那和尚没讲佛法，只是讲了他所行一路上的见闻。

  他说月圆的夜晚航行在热带的海面上，船尾拖着磷光的航迹。

  还说在晨光熹微的时候，在船上看到珊礁上的食蟹猴。

  那些猴子长着狗的脸，在礁盘上伸爪捕鱼。

  他谈到热带雨林里的食人树。暖水河里比车轮还大的莲花。

  南方的夜晚，空气里充满了花香，美人鱼浮上水面在月光下展示她的娇躯。

  皇上富有天下，却没见过这样的景观。他起初想把这胡说八道的和尚斩首，后来又变了主意，放他走了。

  高僧走时，送给皇上一个骨制的手串，上面写满难认的梵文。

  皇上不认识梵文，他宫里也没有骨制的东西，可是他特别珍视这串珠子。因为把它握在手里，就能看见高僧讲到的一切。

  于是他再不与后妃嬉戏，再不理朝见的臣子，把自己关在密室中，整天只和那串骨珠作伴。

  可很不幸，有一天，他的骨珠手串突然不见了，皇上顿时大怒，命人封锁了整个帝都寻找破案。

  可找来找去，所有的差役谁也想不出一点线索。

  因为，皇城的城墙是磨砖对缝的，高有四丈，墙下日夜站着禁卫军。

  皇城城里最高明的贼翻越高墙也要借助飞抓绳梯，这种手段在皇城上根本没办法使用。

  可如果说是皇宫里的人偷走手串，那几乎是不可能的，因为皇帝得了忧郁证，除了偶尔见一下皇后外，再没人进过他的房间。

  可皇后的品行天下尽知，不要说偷东西，就是地上有个月亮她都不会多看一眼。

  当时，帝都中有一个公差叫肖安。

  肖安在皇城做了十年的公差，从没捉到一个活着的贼。

  他的身材过于魁梧，按唐尺，身高九尺，声如洪钟，力大无穷，而且生了一横好相貌，可衙门里却很少让他办案子。

  因为但凡被他盯上的盗贼，没有一个能活下来的，可现在衙门也不得不让他加入破案的行列。

  肖安和公差们一起出来，别人都到通衢大道、热闹的商坊去，谁也不肯和肖安结伴而行。

  因为他很高，一眼就能认出他来，有他的地方，盗贼几天都不敢出来。

  肖安就朝皇城城西北角的鬼方坊走去，那儿更加荒凉，已经荒了上百年。

  除了他和老婆，再加上一位老坊吏，肖安再不知道还有谁在这鬼方坊里居住。

  肖安沿着坊墙下的小道回家去，沿途研究那些壁画，他觉得这作画技巧很不寻常。

  走过一排槐树，才交五月，这一树绿叶已经被虫子吃得精光，只余下一树枯黄的叶脉。

  有一个穿绿衫的女孩子在树下捉槐蚕，她看到肖安走来，就站起来叫道：“舅舅！舅娘被人捉走了！”

  肖安吃了一惊。

  首先，他不认识这个人。