“不老不老，阿桃见了就知道了。”淳王赶紧澄清道。

  徐柔嘉面露憧憬。

  淳王顺势讲了几件惠妃娘娘做过的善事，譬如哪个小宫女犯了错，惠妃娘娘都没有计较。

  马车里的气氛渐渐轻松下来，徐柔嘉看准机会，小声地问淳王：“姑父，昨晚您怎么没留下来陪姑母？姑母去找我的时候眼圈都红了，是不是姑母惹您生气，您训她了？”

  她一开口，淳王脸上的笑容顿时一僵，什么，昨晚他走后陆氏居然哭了？

  一直默默听两人闲聊的周岐终于抬眼，看向徐柔嘉。

  徐柔嘉乖乖地等着淳王回答。如果外祖母留她在身边，那这大概便是徐柔嘉最后能帮陆氏的了。

  淳王还沉浸在自己的思绪中。

  陆氏为何哭？是因为他要抢她的干侄女，还是因为他的无情离去？若是前者，他仗势抢人确实有些霸道了，若是后者，是不是说明陆氏其实很在意他的宠爱，只是那女人要强好面子，不肯在他面前表现出来？

  要不，今晚他再去小月居一趟？

  “姑父，姑母不是故意的，您别生她的气了，行吗？”徐柔嘉软声央求道。

  淳王无法解释，只好道：“好，晚上我就去看看你姑母。”

  徐柔嘉放心地笑了。

  淳王见了，心中一酸。去年他与母亲起过一次争执，母子俩不欢而散，后来他想通了，进宫向母亲请罪，母亲冷冷的，是外甥女在旁替他求情，母亲才原谅了他。刚刚阿桃替陆氏求情的语气模样，跟外甥女简直如出一辙。

  他沉浸在对外甥女的缅怀中，周岐探究地看着对面的干表妹。母亲极为要强，轻易不会落泪，这丫头为何要编这种谎言？为了让父王去宠爱母亲？她一个据说在陆家被当成丫鬟使的老实孩子，一进京就多了许多心眼？

  “表哥看我做什么？”徐柔嘉当然察觉到周岐的窥视了，她眨眨眼睛，有些害怕地问。

  周岐一怔，刚要否认，发现父王朝他看了过来。

  周岐抿唇，偏头看向窗外。

  淳王见了，看儿子的眼神渐渐多了几分欣慰。这孩子，一定是在担心陆氏吧，骨肉至亲怎么可能真的没有感情。

  “今晚老四也去你姨娘那里用饭吧。”淳王做主安排道。

  周岐低声应下。

  .

  惠妃住在昭阳宫。

  淳王熟门熟路地领着两个孩子来请安了。

  惠妃一身中衣躺在床上，素面朝天，得知儿子来了，她有心打扮打扮让儿子放心，可是人都坐正了，一抬眼，就觉得这屋里处处都有她可怜的外孙女的影子，惠妃便又丢了精气神，重新躺下去，无精打采的。

  “王爷请。”宫女出来迎接淳王。

  淳王叫徐柔嘉先在外面等着，他与周岐先行入内。

  “孙子给祖母请安。”到了床前，周岐依然不冷不热地行礼。

  看到他，惠妃有些意外：“老四来了啊。”

  淳王立即瞪了儿子一眼：“还不跪下！”

  周岐乖乖跪到床前，叩首认错：“孙子久不来探望祖母，实为不孝，请祖母责罚。”

  “快起来，谁让你跪了？”惠妃气急败坏地道，强撑着坐了起来。她一共四个亲孙子，虽然有嫡有庶，但都是儿子的种，惠妃对四个孙子同样疼爱看重，这会儿自然见不得儿子在孙子面前摆严父的谱。

  周岐没有起，继续跪着。

  惠妃抬头瞪淳王。

  淳王这才冷冷道：“起来吧。”

  周岐低头站直，移到了淳王身后。

  惠妃揉揉额头，问淳王：“今儿个休沐，你不在家陪妻妾儿女，来我这儿做什么？”

  淳王坐到床头，一边给母亲揉肩膀一边笑道：“儿子新认了个干侄女，特意带来给您瞧瞧。”

  惠妃狐疑地盯着他。

  淳王看向门外，朗声唤道：“阿桃。”

  徐柔嘉深深吸了口气，闭上眼睛再睁开，她低着头走了进去。

  惠妃好奇地看着新进来的小姑娘，直到她抬起头，惠妃脸上的百无聊赖才迅速化为恍惚。

  柔嘉，是她的柔嘉回来了吗？

  泪如泉涌，年过半百的惠妃颤巍巍朝远处的小姑娘伸出手，泣不成声。

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