那固定马鞍的钉子被太医检出了锈毒，将人划伤后，会致使上面的肌理腐烂生溃。

  皇帝如何不知，萧嫣坠马一事绝不是意外。

  萧嫣毕竟是他嫡出的女儿，事情刚一发生，他就立即派人去彻查了这事。

  可却反倒查出了，是萧嫣先派人在定北侯夫人的马上动了手脚。

  拾翠殿很快响起皇后哀怮的哭嚎声，听上去格外凄厉骇人。

  皇帝不欲在萧嫣的寝宫多留，携着陈贵妃离开此处。

  甫一出殿，皇帝没行几步，华贵的赤舄却在青石板地顿住。

  皇帝的面色略带怅然，嗓音幽幽地问向陈贵妃：“你说公主坠马这事，会是定北侯派人做的吗？”

  陈贵妃的心跳蓦地一顿。

  她也对萧嫣坠马这事有过同样的猜测，先前儿这位嫡公主与房夫人出言不敬的事，她亦有所耳闻。

  虽说定北侯夫人曾救下她和她皇儿的性命，可陈贵妃到底是皇帝的宠妃，此时此刻，却也不得不将她，乃至霍氏一族划归成敌人阵营。

  依着陈贵妃对皇帝的了解。

  他对丞相霍阆是依赖，而对他的长子霍平枭则是惧怕。

  陈贵妃的年岁比霍平枭略小几岁，自她出世后，就记得丞相霍阆的身子骨一直不好，总是病病恹恹的。

  可纵是如此，男人依旧拥有能朝堂翻云覆雨的能力。

  霍平枭说到底是霍阆的亲子，同他父亲一样狠毒，却又比霍阆多了些暴戾的气焰。

  陈贵妃想起霍平枭在沙场上残忍嗜杀的声名，心中也有些犯怵，嘴上却说：“虽然霍家的威势大了些，可陛下是天子，定北侯只是个被赐了铁券和食邑的侯爵罢了，陛下何必要受他如此压制？”

  皇帝看了眼陈贵妃，没再说什么。

  陈贵妃的年岁到底是小了些，且她父亲陈郡公也非文臣，当然不知，他看似坐于龙椅，是九五至尊。

  可自霍阆成为他的谋臣，将他放于这个位置伊始，他的这个皇帝，做的跟傀儡也没什么两样。

  ******

  夜深后，李淑颖在宫门下钥前，从东宫来到禁庭。

  到了坤宁宫，皇后面容端肃地坐于矮案，眼底泛着乌青，一看便是一连数日都未安睡。

  李淑颖落座后，宽慰她情绪道：“母后，好在嫣儿的性命是保住了，您再伤心，也要当心身子啊？”

  皇后掀眸看了她一眼，有些浑浊的瞳孔里遍及着红血丝，她开口问道：“你觉没觉出，你父皇有些过于畏惧霍平枭了。”

  李淑颖的心中微惊，她启了启唇，一时不知该如何回复皇后。

  半晌，方才语带唏嘘地回道：“霍家的气焰确实过盛了，当年臣妾的叔父无辜惨死，祖母因此悲郁而亡，明知幕后黑手是霍阆，却也拿他无可奈何。”

  鲜少有人知晓，李家和霍家关系不睦的缘由，始于二十几年前的那桩旧事。

  李淑颖的叔父名唤李盎，刚加冠时，也是长安城中风华正茂，郎才绝艳的世家公子。

  李盎性情温润，行止彬彬有礼。

  同沛国公府的嫡长女，亦是霍平枭的生母大房氏情投意合，这对年轻的男女郎才女貌，门当户对。

  尚在人世的沛国公也与李太傅定下了这门婚事，可最终，这门长安城中人人看好的金童玉女却没能在一起。

  房家和李家在订下亲事后不久，沛国公就亲登李府，同李太傅致歉，退掉了这门亲事。

  几月后，沛国公府另同霍家定亲，将大房氏许配给了刚刚被皇帝拜相的霍阆。

  同一时节点，李盎身重西宛爻毒，暴毙而亡，死状异常凄惨。

  李淑颖在幼时曾无意听见府中的下人提起，说他叔父的尸体异常骇人，所有的皮肉近乎萎缩附骨，还有可怖的蛊虫从他的口、鼻、眼中爬出。

  就连就惯了尸体的仵作在看见李盎的尸体后，都难以自抑地呕吐出来，为他装敛尸体都用了数日。

  而这一切的幕后黑手，便是霍家如今的家主——丞相霍阆。

  想起父辈们的过往，李淑颖忽觉李家和霍家属实积怨已久，也正是因为这一点，在霍家出了霍平枭这样一位天之骄子后，李家才对她的侄儿李懿寄予如此重望。

  “本宫总觉得，这事同定北侯脱不开干系，他跟他的父亲一样，甚而有过之而不及，骨子里都是最阴毒狠辣之人。”

  皇后的话语突然打断了李淑颖的思绪。

  李淑颖看向她时，皇后又道：“对了，最近在太子面前很得重用的那名黄门郎，叫张什么来着？”

  李淑颖恭顺地回道：“回母后，这黄门郎名唤张庸，是相府三姨娘，张氏的亲生兄长。”

  “张氏……”

  皇后语气幽然地将这两个字念出，随后将拇指上套的镶宝护甲深深地嵌进了掌心。

  李淑颖即刻会出了皇后的想法，此前她也问过张庸有关张小娘的事，得知张小娘在相府过的并不算好，貌似对她先前的主子高氏也有怨怼。

  说到底，霍阆并非刀枪不入，也有软肋在身。

  也是时候该铲动铲动霍家的根脉，终归不能让这一门二侯的赞缨世家气焰过于嚣张。

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