离了镇里，阮安寻了处清澈的溪水，洗去今晨上的苍老妆容。

  她在上山途中采了蒲公英，也在豆地里拾了些菟丝子，到半山腰处，见着崖壁难能被阳光照射。

  骋目望去，隐隐能见，上面长了许多新鲜的知母。

  常言阳坡采知母，阴坡挖细辛。1

  春日也是采知母的最好时令。

  阮安放下手中镰刀，熟稔地从药篓里取出了绳索和三齿抓，思量了番拾药路线。

  想着到了端午，便能将前阵子觅得的苍术和玉竹一并卖出，来贴补家用。

  另一厢。

  山中少年懒躺于竹制滑竿，衔着草环，翘着二郎腿，无奈道：“这几日镇上赶集，上山的人都带着辎重，阿兄确定不去山脚揽客？”

  那被唤做阿兄的人是山里的挑夫，村民都唤他阿顺。

  阿顺摇了摇首，视线就没离开过正在攀壁的娇小少女。

  只见她离地数十丈，稍一不慎，若是摔在地上，不死也要落个半残。

  阿顺看得心惊胆战。

  不同于阿顺的紧张，在崖壁攀跳的阮安却很淡定，那双明朗的杏眼在采药时带着超脱年纪的沉静。

  她身为铃医，没师承过正统的医家门派，经常会被世医看不起。

  但世医尤重理论，不一定有阮安这种什么技能和门派都有涉猎的的铃医更有实践心得。

  阮安很珍惜眉山为数不多的药田和药地，挖药的动作也极为小心。

  她回到嘉州后，这里便闹起了匪患，当地官员办事无力，任由匪首戚义雄作威作福。戚义雄还霸占了这里绝大多数的药田，断了许多采药人的生计。

  烈日炎炎。

  姑娘的小脸儿被晒成了浅淡的绯粉色，似涂抹了一层胭脂，平添娇憨。

  阮安的身量娇小玲珑，身手却很敏捷，她紧握着绳结，在崖壁移荡时，颇像只灵动的山兔。

  “阿姁！你当心些！”

  阿顺高声唤着阮安小名。

  阮安抿着双唇，将采到的最后一颗知母扔进身后的药篓，嗓音清亮地回他：“我这就下去了！”

  不经时，阮安平稳落地。

  阿顺终于松了口气。

  看着药篓里那几颗新鲜知母，阮安心满意足，朗声对阿顺道：“趁天晴，你和你弟弟快下山揽活计去罢，我也要回杏花村了。”

  阿顺挠了挠头，身后却传来弟弟带着惊恐的焦急喊声——

  “不好了！阿兄！”

  “那处…那处躺了个人！他…他流了好多好多的血！！！”

  ***

  “轰隆隆——”

  杏花村平地起春雷，顷然间，暴雨滂沱如注。

  村民不再务农采茶，纷纷躲于家中。

  阿顺和他弟弟在帮阮安将那伤患抬到茅屋后，也被家妹唤走，帮父母收菜干去了。

  阮安高声唤几个徒儿的名字：“孙也？你们跑哪儿去了？”

  无人应她。

  原是几个徒儿不服管教，背着她偷偷下山，去了镇里赶集。

  阮安白皙的小脸上，浮了层愠色。

  心道等他们回来后，定要罚他们抄三遍《千金方》，再抄三遍《灵枢经》，还要罚他们十日都不能吃肉！

  气归气，阮安并未忘记救治伤患的正事。

  她适才给他灌了些参汤，现下那人的脉象渐趋平稳，可仍然没有苏醒迹象。

  思及，阮安往矮榻看去——

  男人的身形高大挺拓，穿了袭低调却不失考究的劲装弁服，腰环蹀躞，踏着乌靴的两条腿格外修长，污血将他黯色衣纹上的狰兽浸透。

  他斜倚斑墙，头首微偏，纵闭眼昏厥，气质难掩桀骜。

  苦药味儿、惹人颤栗的血腥气、裹挟着春雨的潮湿在内室弥散开来，搅扰着人的心绪。

  阮安反复辨认着他的面容，依旧难以置信。

  雨势渐大，未见颓势。

  男人颈脖上的那道疤痕，终于让阮安确认，他便是在岭南道救过她一命的武将——霍平枭。