众人裸露在外的手关节大都红肿。

  祁峟心思复杂地看着众人。

  想让人站起来，却又觉得没必要，只疾速走到人群的最前侧，接过秦悦手中的卖身契，厚厚的好几匣子。

  他随意拎出几张，掏出火折子，轻轻点燃。

  纸张是最好的助燃剂，遇火即燃。

  祁峟逐字逐句地念了几张卖身契，“张大丫、崔县人，景德二十年正月十七日卖身永乐侯府。”

  “刘铁牛，清河县人，景德二十五年八月初八卖身永乐侯府。”

  景德，哀帝的年号。

  被念到名字的、没被念到名字的人悉数抬头。

  他们怔怔地看着眼前年轻的男子，他穿着那样华丽繁琐的华袍，衣服上的刺绣威武而逼真。

  那祥瑞的花纹，分明是麒麟！

  麒麟！

  麒麟降世，会带来光明和幸运，并驱除不祥！

  身着麒麟华袍的男子烧了厚厚好几匣纸。

  橘黄的火苗带着温暖，明明是小小一团的火苗，却像是太阳般灿然温暖。

  他们的卖身契，被烧了个一干二净！

  众人想欢呼，可被奴役久了的人哪里有自由的意识和精神气。

  他们心里高兴，却也不过是抬头细看了麒麟华服的男子，甚至不敢直视他的眼睛。

  只悄悄打量他的穿着、五官。

  “朕是这大祁朝的皇帝，是这天下之主。”

  祁峟缓缓开口，双手背在身后，语气凌厉带着不可一世的傲慢，“永乐侯贪婪、残暴、自私自利，蔑视皇威；朕今日替天行道，革除他的爵位，没收他名下所有的土地、遣散他名下所有的奴隶。”

  “诸位可有异议？”

  永乐侯治下极严，又刻薄又少恩，把人当牛马使唤，一个人恨不得掰成两个人、甚至三个人用。

  永乐侯的仆役们拿着京中独一份少的钱，干着重且累的活，大家自然是没有异议的。

  只永乐侯的管家心有不忿。

  他看着他家主子从小小少年长成年少有为的侯爷，是这京中独一份风光霁月的人物。

  皇帝陛下凭什么如此处罚他的主子？

  仅因为皇权凌驾在他们侯爷的头上吗？

  他心有不服，刚准备站起来理论，还没来得及开口，距离他最近的锦衣卫立马扬了绣春刀。

  他瑟缩了一下，终究低了头。

  也罢，低人一等，争论是没有用处的。

  “尔等即日恢复自由身；永乐侯名下的土地，尔等一人认领三亩。”

  “日后尔等便是这三亩地的主人，尔等勤勉耕种，朕将免除尔等五年的地税。”