“这是好兆头呀。”林大人的老友透过三乐堂前斜斜开着的几株早梅枝桠，乐呵呵地笑了。

  “这算不算是拨开云雾见青天，厚积薄发厚积薄发，如海，我瞧着得提前恭祝你高升了，到时候林大人也千万别忘了提携小的呀。”那人促狭地笑。

  林如海对自己的安排有点底，只知道不差，却不知道究竟如何，闻言也无奈，积年老友就是如此，不熟的时候以为是什么光风霁月的君子，混熟之后一个两个都是老流氓。

  嗯，包括他，也包括某个逆生长的娃娃脸老男人。

  林如海招待这班老友是在自个儿平日读书治学的三乐堂后头辟设了一块地方，风雅情调，一个不缺，离正堂不远，却清贵得多。 老友几个挖苦了一番林大人这“三乐”取得嚣张炫耀，推杯换盏起来却一点没客气。

  林如海瞧着时候差不多了，便招了管家过来低声问了几句。管家答了，却让他皱起眉：“你说真的？”

  “真的真的，老爷，再没有多的了。”

  林如海纠结的模样看得几个老友嗤笑起来。当中一个估计是干御史这行当的，嘴皮子不饶人，当即一挑眉调侃道：“这是什么意思，什么事还特特要当着我们面压低了声音交代？你要说便直说嘛，咱们谁跟谁呀，你还耍这种小心眼。”

  “哎，谦之，你这就落了下乘，说不得如海就是要等我们忍不住主动问起呢。”

  “……”

  林如海抽了抽嘴角，这才尝到作茧自缚的滋味。

  这是为何？

  前头已经说了，他特特叮嘱了林湛阳要把他意中人领回家看看……再不然至少也要领个女方家里的人过来和他们这边通通气。选的时机，就是这场宴会。还生怕林湛阳这个闷葫芦的性子不肯，他明面上摆出了“我请我的，你请你的，你若是不乐意我绝不会强求”的宽和模样，实际上却派了管事，仔细盯住林湛阳……就看他和哪位交往中露出点什么蛛丝马脚。

  他当个兄长容易吗！

  生怕弟弟不善与人交往，娶不到娘子呀！

  这群老朋友说得也不算错。他这么唱一出，的确是为了引起他们的好奇。如果顺利的话，他就好顺势让管家去请林湛阳过来拜见，刷一发存在感什么的。

  我弟弟，新科的扬州解元。

  过目不忘。

  才读了三年书。

  长得……一表人才，卓尔不群！

  还十分自觉地在京城里有个小情儿，都不用家长操心！——本来如果完全按照林大人计划走的话。

  要知道拖着不肯成家只知道浪的臭小子如今可是普遍现象！

  只可惜，消息传过来却是“林湛阳那边除了他外，也就两个人。一个扬州就认识的薛鹤，另一个则是忠顺王爷。”

  薛鹤肯定pass，和京城这儿八竿子打不着，肯定没那么大能耐。