李耀看看顾敏，调侃道：“你是嫁进来的儿媳，反倒不如国舅爷这个女婿过来时从容自在。”

  顾敏瞪他。

  孟氏也嫌弃儿子：“你还好意思说，都是因为你对阿敏不够温柔体贴，才让阿敏在你身边时不如在娘家那么自在。”

  李耀不服，看向妹妹：“云珠对国舅爷也没多体贴吧？就刚刚，她比我还不想去接人呢。”

  孟氏：“云珠跟复山是夫妻，亲得不能再亲了，不用讲究这些，你是大舅子，妹婿来了你必须尽足礼数。”

  李耀：“……”

  众人又说闹了一刻多钟，曹勋就回来了，换了一身茶白色的锦袍，转到厅堂门口时被西边投过来的阳光照亮，那一身的光芒衬得他越发温润俊雅，瞧着跟李耀仿佛一个年龄段的人。

  云珠、顾敏、孟氏这娘仨都看怔了怔，粗野如李耀也恍了一下的神。

  等曹勋跨进来几步，脱离了门口的一片阳光，云珠等人才若无其事地收回视线。

  李耀小声嘀咕：“细皮嫩肉的，一点都不像在边关待了十几年的大将军。”

  李雍从桌底下踢了儿子一脚，容貌是天生的，女婿分明跟他一样，都是儒将，只可惜他领兵的本事不行，比不上女婿战功赫赫。

  李雍招呼女婿坐到他旁边，长子李耀都得坐在女婿下首。

  一家七口人，不值得分桌，于是云珠一边陪母亲嫂子弟弟说着话，一边听着哥哥不停灌曹勋喝酒的声音。

  曹勋没跟大舅子拼酒，慢条斯理地喝了一碗，李耀再劝的话，他便看向对面的小夫人：“云珠不喜我喝酒，还望大哥体谅。”

  云珠垂着的睫毛动了动，继续吃着自己的。

  李耀下意识地嫌弃曹勋：“你一个大男人，喝酒的事还没法自己做主？妹妹以前也劝我，我不听她的，她也就不管了。”

  孟氏笑道：“复山看重你妹妹，所以听你妹妹的，不像你，真正的大男人，阿敏根本做不了你的主。”

  李耀下意识地想要点头，瞥见妹妹在那笑得像看戏一样，李耀猛地反应过来，再去看妻子，就见顾敏似乎颇为幽怨地斜了他一眼。

  李耀很恨地放下酒碗，将这笔账记在了曹勋身上，什么妹婿，来一次就把他比下去一次！

  .

  李家这顿团圆饭一直从黄昏吃到了夜幕降临，欢声笑语始终就没断过。

  李耀后来又喝了两碗酒，云珠兴致高，也跟着母亲嫂子喝了两小杯果子酒，喝得脸颊泛红，像介于粉与红中间的牡丹花。

  曹勋看得清清楚楚，她这一顿饭笑的次数，比过去一年都要多。

  “天色不早，你们俩今晚就在这边歇吧，反正明天休沐，不必起早赶回去换官服。”

  曹勋扶着微醉的小夫人，接受了岳母的好意。

  离开正院后，曹勋便把云珠抱了起来。

  提灯的连翘识趣地保持了一段距离，使得昏黄的灯光能够照亮国舅爷脚下的路，却又不足以照清国舅爷的脸。

  云珠抬头的时候，看到的就是曹勋模糊的面容。

  她伸手摸了摸他的下巴，嗤了声：“你怎么不带我回你们家啊？之前不许我住在娘家，现在皇帝换了就又许了，不怕外面的人说你见风使舵？”

  曹勋就知道，有些做法她当时虽然能够理解，其实心里一直憋着气。

  如果她没醉，她也不会说出来，醉了反倒随心所欲了。

  曹勋：“说就说吧，我本也没打算做个刚正不阿的直臣。”

  真正刚正不阿的直臣，会在乾兴帝荒废读书时严词上谏，哪怕触怒乾兴帝被罢官也在所不惜，连罢官都不怕，更不会因为皇帝的喜恶而疏远挚友或姻亲。

  这样的直臣，每个朝代都屈指可数，更多的是在大事上坚定立场小事上睁一只眼闭一只眼的世故之臣。

  有的臣子世故，是为了方便自己施展才干报效朝廷，有的臣子是世故，是为了贪权敛财满足一己私欲。

  曹勋从未想过要做圣人，问心无愧便好。

  他理直气壮，云珠就没话说了。

  纵使醉了，云珠也清楚一个道理，直臣遇到昏君，通常都没有好下场。

  所以她不曾真的迁怒曹勋的一些权宜之计，她是为那时的形势憋屈。

  幸好，一切都过去了，再也不会有小昏君盯着他们家打压，再也不用担心哥哥弟弟出事。

  被曹勋放到床上时，云珠勾住他的脖子，在他耳边道：“谢谢你。”

  没有曹勋的胆大包天，也不会有他们一家人的平安重逢。

  曹勋低头，亲了亲她的脑顶。

  .

  虽说熙宁帝顺利赶回京城登基了，但因为先帝驾崩得突然，紧跟着乾兴帝在位一年不到又没了，熙宁帝也只是一个十五岁的少年皇帝，在过去的四个月里，大夏朝各地还是出了些大大小小的动乱，有的地方匪盗猖狂，有的地方大员似有异心，东南沿海倭寇泛滥，北边胡人也有卷土重来之势。

  大夏朝皇帝换得这么快，外邦肯定会认为这是个可乘之机，再加上一些防无可防的天灾……

  为了应对重重内忧外患，熙宁帝将顾老调回了京城，重任首辅之职，原来的首辅夏进除了喜欢溜须拍马也没有犯下什么大错，便只让他退出内阁，继续做他的兵部尚书。

  曹勋举荐了一位抗倭大将，顾首辅举荐了一位赈灾能臣。

  西南匪乱，熙宁帝派李耀去剿匪了，湖广巡抚有异心，熙宁帝让重新上任的锦衣卫指挥使李雍去查。