国君再一结合那巫祝所讲之语，也认定了此虎为妖虎，也下定了要诛杀它的决心。

  桑桑却知这虎伤人定是事出有因，便对国君央求道：“这虎虽害邦伯之女受伤，却没有酿成大祸，且她的伤势将养几日便能好转，还请国君放它一条性命，臣向您保证，它再也不会伤到其余人。”

  邦伯自是被桑桑的请求激怒，而他的女儿却与君王身侧的巫祝悄悄对视。

  国君对桑桑道出了必须要杀那老虎的实情。

  故而桑桑看向了他身旁的巫祝，却见那巫祝的眼神微有闪躲，但是大祭司未醒，她又不甚懂得占星之术，所以她无法判断巫祝所讲之语到底是真是假。

  巫祝这时终于对国君提出了逆转国运的另一方法，此举虽不用杀掉那虎，却需用人血来献祭，且桑桑是澧国道行颇高的巫祝，又是她将这只妖虎带到澧国境内的，所以她对此事自是负有责任。

  邦伯之女听罢，便对桑桑冷声道：“要不然就索这只老虎的性命，要不然就要用你的血来为澧国献祭，否则难平我心中之恨。”

  若真要让桑桑以血来献策，就等同于是要她的命，桑桑毕竟是国君认可的巫祝，也曾救过太子的性命，他并不想要桑桑的性命。

  国君暗觉桑桑虽然同那只老虎感情深厚，却不会为了它放弃自己的性命，便让她自己选择，三日内给他答复。

  桑桑应下了国君的命令，又对国君请求，不要让他将此事告诉太子祈稹。

  ******

  大战在即，桑桑跟在祈稹的身后，同他一起登上了澧国王宫的高台。

  祈稹将手置在高台的围墙，淡声问向身后的桑桑：“此次孤率大军出征，你为此战卜出的卦相，是凶还是吉？”

  桑桑回道：“殿下吉人天相…既是亲自率军出征，自是大吉。”

  祈稹却从桑桑的语气中，听出了与从前完全不同的沉重情愫，便问：“你怎么了？”

  桑桑自知，今日很可能是她与祈稹见的最后一面，便鼓足了所有的勇气，讷声问道：“殿下…您对桑桑，可否有过男女间的情意？”

  祈稹转身看向了满面涂着油彩的桑桑，他默了默。

  许是因为年少的无谓自尊，又许是因为他处于太子之位，不能与巫者通婚。

  种种原因交织在一处，祈稹便违心地回道：“你是巫祝，孤是太子，孤怎么可能会对你产生情意？”

  桑桑心中惨然，却还是对祈稹温柔地笑了一下。

  她原以为，太子也如她一样，是对她有意的。

  不过时至今日，他对她无意更好。

  因为桑桑已经在心中做出了决定，她决定牺牲自己。

  她看出了这一切都是邦伯之女的计谋，若她不应下，她和邦伯便会煽动他们部族内的子民和澧国百姓一同对国君施压，而大战在即，她亦不希望这些会影响到祈稹作战的心态。

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  太子祈稹打赢了战争，他掠夺了数座城池，也虏获了别国的万千人口，澧国子民亦对祈稹愈发景仰。

  可祈稹回国的当日才知，桑桑已在祭台献祭，且为了放血成功，她的四肢俱被人用刀划了数道深深的口子，她在献祭前所承受的痛苦，并不亚于凌迟这种酷刑，

  祈稹听到消息后心如刀割，立即便奔去了澧国的祭台，但是他赶过去时却还是晚了一步。

  烈阳高照，大地亦有龟裂的态势。

  献祭之典已毕，桑桑因失血过多，昏在了祭台上。

  祈稹将浑身是血的桑桑抱在了怀里，颤着手摘下了桑桑佩的鬼怪傩面，他在战场上看惯了血腥，对一个人的生或死也很麻木。

  但是当他看到了奄奄一息的桑桑时，祈稹还是无助地哭了。

  桑桑在临死前，艰难地用手抚上了祈稹的面庞，却因着大限将至，说不出半句话来。

  祈稹目眦微红，哽咽道：“孤知道…你放心，孤会让它一直活着的……”

  桑桑眨了几下眼，亦艰涩地启了启唇。

  她好似还有话要对他说，可她却再说不出半句话，祈稹猜不出她要说的到底是何话，却想在她弥留之际，将他心中对她深掩的爱慕尽数表达。

  祈稹终于下定了决心，他刚要开口，却见桑桑的手无力地垂了下来，盈盈如水的眸子也阖了下去，再没有睁开。

  ******

  巫祝桑桑死后，澧国太子性情大变，他性情原本只是孤傲冷僻，而今却变得暴戾不仁，残忍嗜杀，动辄就会处置无辜的宫人。

  大祭司在弥留之际，有回光返照之态。

  祈稹在大祭司临死前，同他见了最后一面。

  大祭司自是得知了桑桑的死讯，便神情沉重地对祈稹道：“桑桑自小无父无母，从未被亲人爱护和照拂过，那只她自小养到大的老虎便如她的家人一样。邦伯之女用计要杀她的家人，她当然会选择牺牲自己。”

  祈稹听罢大祭司所讲，方知这一切都是人为。

  桑桑实则是死于那帮恶人的算计。

  祈稹诛杀了觊觎大祭司之位的巫祝后，即要派兵去邦伯的部族，为桑桑报仇。

  可他赶到时却得知，邦伯和其女竟是已经惨死了。

  桑桑豢的那只虎不知何时逃出了笼子，亦寻到了那邦伯的部族处，于夜半时闯了进去，将邦伯和他的女儿残忍地咬死，并将他二人啃咬得只剩了两具散乱的皮骨，却并未伤害其余的无辜之人。

  据说那只老虎虽受了箭伤，却还是成功地逃跑了。

  祈稹亦派人在它从前时常活动的密林寻了多番，却再未寻到过这只老虎的身影。

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