有钱了不起吗？就可以为所欲为吗？！

  她也好像变得有钱哦！！！

  如此一来, 倒是让伊缇那股咬牙切齿的劲头, 更加真情实感：“没想到你是这样的塞西特！你跑路怎么不带上我！我……我警告你，你要失去我这么好的老大了！”

  还不知道所谓的“读书会”的真相，塞西特没抓住伊缇忿忿不平的点。他是感觉亚瑟并没有恶意，才会放心地溜出去，打听他一直以来的疑问。

  塞西特以为伊缇是在生气他的不告而别。

  毕竟突然来到陌生的环境，他不打声招呼就留她一个人在英兰领馆, 即便有正当的理由，也不该做得这样不周全。

  ……他还是太心急了。

  抿了抿唇，塞西特小心地伸手，想给气鼓鼓的深渊魔族顺个毛，但还没碰上，就被恶狠狠地拍开了，那双靛青色的眼睛瞪得圆溜溜的，在微弱烛光中，像是一对新鲜带露的深紫葡萄。

  应当是多汁的甜。

  被打了也不恼，见伊缇仰头看他太累了，还悄悄用手捏了捏后颈，他压低身子，同她平视，心中思忖着该怎么说，说多少。

  塞西特诚恳道：“抱歉，伊缇。早上我该跟你先说一声的。其实我来切格诺皇宫，也是想找一个人——”

  “——你也在找玛塔吗？”

  这是伊缇的第一反应。

  塞西特一愣，下意识跟着重复了一遍：“玛……塔？”

  “对啊！幸运星旅馆的帮佣，玛拉的妹妹、玛塔呀！玛拉说她几个月前来皇宫应征，结果钱按时寄过来了，书信却通不成，说是皇宫管理得很严格，不让随便送心。”

  “反正我们来都来了，我就想着让埃莉斯帮忙递个信也很方便，但是……”

  有这么一打岔，伊缇被成功转移了注意力，疑问将其他情绪压下，感到迷惑地自言自语起来。

  “我遇见的侍女说，她没听说过玛塔。”

  塞西特的眼神动了动。

  ……切格诺皇宫、侍女、失联。

  沉默片刻后，他勾住伊缇的手腕，沉声道：“伊缇，切格诺皇宫中，流传着一个传言——”

  ……

  …………

  ………………

  “那个传言吗？是真的哦。”

  第二天的下午茶时间，听到伊缇的询问，亚瑟坐在长椅上，姿态优雅从容的押了口茶，过于随意地肯定了这一点。

  茶是来自锡斯里卡的花果炮制而成，泛着微甜的清香，口感绵软柔和，也是英兰女性的最爱。

  但对于喝惯红茶的他来说，稍微腻了一点。

  挑了挑眉，不知道是该表扬高文的细心，还是不平于骑士的偏心，亚瑟放下手绘纹路的瓷杯，将昨天伊缇点名表扬的香草小饼干推到她手边，漫不经心地继续解说。

  “——已经连续三年，皇宫内不定期地发生了侍女失踪的事。”

  “于是有人传言，说是切格诺皇宫里滋生了魔物，专门挑年轻貌美的侍女下手，吞噬她们鲜嫩美味的血肉。为了镇压这个说法，当时处死了一批人，并且加快宫内侍从的更迭频率。”

  “侍从的征选范围，也因此由落魄的小贵族之后，扩大到了平民。”

  “但私底下，杜拉城还流传着另一套解释。”

  说到这里，亚瑟忽然停了下来。

  他抬眼看向面前，却见伊缇连她的香草小饼干掉了都不自知，还眼巴巴地瞅着他，大拇指与食指拈在一起，空着举在唇下，嘴巴还一动一动地，也不知道是在嚼什么魔法空气料理。

  实在可怜又可爱。

  亚瑟低低笑了一声，只能好心拿起一块饼干，递到伊缇唇边，等她脑子还懵懵地没回过神来，却下意识叼住一角，咬稳了，才收回了手。

  低下眼睛，他慢慢地用手帕擦干净指尖，声音含笑。

  “三年前，‘魔物’出现的时间，也差不多是‘艾尔薇女侯爵’功成名就的前后。”

  “于是也有人说，艾尔薇女侯爵即是魔物，靠吞噬少女血肉来永驻青春，维持美貌……才魅惑了切格诺陛下，以平民之身跃上枝头，成为他的情.妇。”

  “不过上一个在沙龙说这些故事的人，已经不幸意外离世了呢。”

  指尖恢复了干燥洁净，亚瑟将手帕丢在一边，微微笑着看向还呆呆叼着饼干的伊缇，将食指竖在唇边，做了个“噤声”的动作，祖母绿的眼睛中有明快通透的亮光。

  “——所以，这也是我和伊缇之间的秘密哦。”

  ………………

  …………

  ……

  下午茶结束，身为英兰派来庆祝切格诺陛下寿诞的代表，也是英兰此次的外交官，亚瑟和高文要赴一场名字太长记不住的伯爵家的宴会。

  二人问伊缇要不要去玩，被婉拒之后，便道了别，准备上马车离开。

  高文还特意多送了份香草小饼干给伊缇当零食嗑……虽然亚瑟在吩咐厨房开烤的时候，用的是“磨牙”这个词。