他公务繁忙，偶尔见见她这个从扬州来的侯府嫡女，也算是给自己解了闷。

  而他早就过了而立之年，却一直未娶妻生子，怕也是真如旁人传的那般，是个不近女色的。

  沈沅的心绪越来越乱。

  她觉得自己那日的举动，可能还是触怒到他了。

  可纵然沈沅的心中产生了极大的挫败感，她还是想在英亲王的寿宴上，最后一次再试探试探，陆之昀对她的态度。

  ——

  两日后，便是英亲王的五十大寿。

  身为先帝为数不多的几个兄弟中，唯一被赐封了亲王的皇室成员，英亲王也可谓是身份贵重，颇有权势。

  桂园是英亲王的私人置业，因着每逢盛秋时，园内植栽的大量桂树都会开得格外茂盛，可谓丹桂飘香，故而此园便择了个“桂”字命名。

  桂园诸景贵雅别致，其内石峰玲珑，比陆之昀的私人置业韶园要多了些皇家气派，但却少了些清朗疏旷的韵味。

  纵然如今的英亲王行事跋扈，但在他还年轻时，也是个平厚怀柔的人。

  且沈沅记得，前世的英亲王在这个时间点上，好似并没有这般嚣张。

  她有些弄不清缘由。

  只觉得，或许是因为自己重生后，就改变了前世原有的轨迹，连带着许多事也都发生了变化。

  小皇帝年岁尚幼，先帝亲封的三位辅政大臣中，有一位已经去世。

  另两个人中除了陆之昀，便是中军都尉乔浦。

  乔浦是陆之昀生母乔氏的外甥，既是中军都尉，那便是掌管着大祈最精锐的军队。

  而大祈如今的京卫指挥使，是陆之旸。

  乔浦和陆之旸，都是陆之昀的亲信，且这二人在背地里也是以陆之昀为尊，调遣兵员的安排也全都由陆之昀做主。

  如此，陆之昀可谓是将兵权牢牢地握在了手里，以至于他明面上是辅佐皇帝的外戚权臣，实则却是祈朝的真正掌权者。

  英亲王自是对此颇为不服。

  两个人在朝中的关系也是不睦已久。

  沈弘量虽然不欲与英亲王一派，但是他既是往沈家递了请帖，他也不敢拂了英亲王的面子，便让沈沅和沈涵来参了宴。

  而最难得的是，陆之昀和高鹤洲也做足了表面功夫，隐去了同英亲王在朝中的那些龃龉，也于今日来到了桂园中。

  宽敞的女厅内，已摆好了数张席面。

  沈沅自是和沈涵同坐一席，而沈涵还在宴上见到了许多交好的世家闺秀，在席间与她们畅聊得很愉悦。

  沈沅却是一副心事重重的模样，很少说话。

  再说她原本就是从扬州来的，在京师内也不认识什么世家闺秀，自是也没有可以相聊的友人。

  可纵是沈沅一直沉默着，同席的女眷还是会一直悄悄地打量着她。

  荣昌侯家的嫡次女赵氏不禁压低了声音同沈涵道：“涵姐儿，你长姐生得可真好看，怨不得都说她是扬州府的第一美人呢。可既是这么漂亮，怎么还会被那康平伯退婚啊？”

  沈涵掩着眸中的那丝不悦，她最是不愿旁人在她的面前夸奖沈沅长得有多美，只语气幽幽地回道：“这我哪儿知道……”

  沈沅心不在焉，也自是没听清嫡妹和赵氏到底嘀咕了些什么。

  她只意兴阑珊地用纤手捻了块松子糕，正要往嘴里送着，便见那荣昌侯家的姑娘正直勾勾地盯着她看。

  赵家姑娘察觉出了沈沅已经回过了神，不禁有些赧然。

  沈沅却冲她温柔莞尔，还将自己手旁的玫瑰饼推到了小姑娘的面前。

  沈沅也能理解她看她看到呆怔这事。

  如她这个岁数的姑娘，容易对比她年纪稍长几岁，且性情温柔的姐姐产生莫名其妙的好感。

  赵家姑娘见沈沅是个好相与的姐姐，便同她相视一笑。

  沈涵将一切都看在眼中，心中却莫名地涌起了淡淡的烦躁。

  她不愿让沈沅这么快，就同她的友人交好上了。

  于是便对着这席间的闺秀们提议道：“反正离正式开席还有一段时间，我们不如去逛逛园子吧？”

  女厅离男宾所在的区域有一段距离，所以出去逛一逛也不怕会冲撞到什么人。

  故而沈涵讲罢，几个年岁尚小的闺秀便要一同出去散散心。

  沈涵原本觉得，沈沅的年岁偏大，应是不会同她们这些小姑娘一样喜欢凑热闹。

  却没成想她并没有留在厅内安坐，反是随着她们一起迈过了门槛。

  沈涵正觉得纳闷，却觉适才还在互相说笑的几个闺秀，竟都蓦地屏住了呼吸，笑意也渐渐僵在了唇畔处。

  原来，在不远处，首辅陆之昀，和吏部尚书高鹤洲正并肩往这处行着。

  沈涵的杏眼里，蓦地泛起了淡淡的光亮。

  这两个重臣都过了而立之年，样貌和气度却都是顶尖的英俊成熟。

  身量也都是蜂腰长腿，高大峻挺。